牙垢是什麼？如何防止牙垢堆積？

牙菌斑留在牙齒上的時間過久時，就會產生牙垢。當牙垢開始堆積時，可能會導致牙齒問題，例如蛀牙，這就是為什麼必須先防止牙垢堆積的原因。那麼，究竟什麼是牙垢呢？要如何控制和防止牙垢堆積？

什麼是牙垢？

牙垢（也稱為牙結石）是已鈣化的牙菌斑。一旦處於這種狀態，就不可能再靠自己將它去除了，它會逐漸開始擴散而影響到鄰近的牙齒。如果牙齒上有肉眼可見的牙垢，那是因為該處的清潔工作沒做好，未能在堆積物還是軟的牙菌斑時即加以清除。

牙垢堆積的後果

牙垢堆積會導致一系列的不良後果，包括：

1. 美觀問題：牙垢常會被我們吃的食物和飲料染色。它可以是黃色、棕色、甚至綠色。它與琺瑯質的色差，會讓你的微笑頓時失色。遺憾的是，再怎麼用力刷牙也沒有辦法把它去除。

2. 口臭：口臭細菌常與牙垢堆積共存。由於生物膜往往會引發牙齦問題，因此若無牙科專業人員的協助，快死亡的組織所發出的惡臭是很難消除。

3. 牙齦組織不健康：牙齦下方的牙垢堆積會導致牙齦不緊實。此階段的牙齦問題，也與一些重大健康問題密切相關。

如何清除牙垢堆積？

牙垢無法以刷牙或使用牙線去除。牙垢堆積的最佳處置方法，是每天刷牙、使用牙線和漱口水預防牙垢形成。只有牙醫師或口腔衛生師才能使用特殊工具（例如超音波清潔器）為你清除牙垢堆積，這些工具有助於溫和去除鈣化沉積物，而不會傷害牙齒。

試著自己強行將牙垢清除，可能會對牙齦和牙齒表面造成不可逆轉的危害。牙垢就像冰山，當你可以看到它在牙齒上堆積時，你的牙齦下可能已經堆積更多從外面看不到的牙垢。對你的牙齦健康和微笑最具危險性的就是這種齦下（牙齦線以下）堆積。

即使你看不到牙垢堆積，並不表示你沒有。牙垢在牙齦和其下方牙齒之間形成是很普遍。只有在牙醫師為你進行X光檢查或在口腔衛生師為你洗牙時，使用特殊器具感覺到它的存在時，你才會知道它在那裡。

如何控制和防止進一步的牙垢堆積

擁有良好口腔清潔習慣的人，可能仍會時而出現輕微的牙垢堆積。它通常是先在唾液腺周圍形成，這些腺體位於你的下前牙內側和上後牙外側。

每六個月安排一次牙科檢查。即使看不到牙垢，口腔衛生師也會徹底清潔你的牙齒，這有助避免在下次回診之前出現牙垢堆積。如果有嚴重牙垢堆積，可能需要每三到四個月就診一次。

你可以考慮使用電動牙刷和牙垢控制漱口水，改變居家口腔護理程序，以防止牙垢堆積。